कभी करते थे सहवाग के साथ ओपनिंग, आज लगा रहे हैं ओलंपिक मेडल पर निशाना

मेराज़ को बचपन में क्रिकेट से काफी लगाव था और वह एक आक्रामक बल्लेबाज थे।

उन्होंने अंडर-16 और अंडर-19 में उत्तर प्रदेश की टीम की कप्तानी भी की थी, लेकिन बाद में उन्हें लगा कि क्रिकेट में करियर बनाना आसान नहीं होगा।

जामिया मिलिया इस्लामिया में पढ़ने के दौरान वीरेन्द्र सहवाग उनके जूनियर थे और दोनों ने पंजाब यूनिवर्सिटी के खिलाफ मैच में अपने कॉलेज के लिए साथ बल्लेबाजी की थी।

भले ही मेराज़ का पहला प्यार क्रिकेट है, लेकिन शूटिंग से उनका वास्ता बचपन से ही रहा है क्योंकि उनके पिता नेशनल लेवल के ट्रैप शूटर थे।

हालांकि, घर के बिजनेस को संभालने के लिए उनके पिता को शूटिंग छोड़नी पड़ी थी।

मेराज़ कॉलेज के दिनों में वीकेंड पर शूटिंग किया करते थे और फिर जब उन्हें लगा कि वह क्रिकेट में आगे नहीं जा सकते तो उन्होंने इसे ही अपना करियर बना लिया।

मेराज़ पर उनके गृह जनपद बुलंदशहर में जानवरों का अवैध शिकार करने का आरोप लगा था।

मामला अदालत में जाने पर सबूत के अभाव में वह आरोपों से मुक्त हो गए थे और अदालत ने माना था कि पेश किए गए फोटो से छेड़छाड़ की गई थी।

हालांकि, इस मामले की वजह से उनका ध्यान भंग हुआ और वह 2012 ओलंपिक के लिए कोटा हासिल करने से चूक गए थे।

सितंबर 2015 में उन्होंने शॉटगन स्कीट इवेंट में 2016 ओलंपिक कोटा हासिल किया था और इस कैटेगिरी में कोटा हासिल करने वाले वह पहले भारतीय बने थे।

वह विश्वकप टाइटल और ओलंपिक कोटा एक समय पर रखने वाले पहले और इकलौते भारतीय भी हैं।

उन्होंने चार एशियन चैंपियनशिप और 20 से ज्यादा नेशनल चैंपियनशिप मेडल्स जीते हैं।

मेराज़़ ने अगले साल जापान में होने वाले ओलंपिक के लिए भी कोटा हासिल किया है।