#NewsBytesExclusive: ओलंपिक में मेडल जीतने वाली पहली भारतीय महिला कर्णम मल्लेश्वरी से खास बातचीत

मल्लेश्वरी ने बताया कि वे आंध्र प्रदेश की टीम का एक फ्रेंडली मैच देखने गईं थीं और वहीं उनका चयन राष्ट्रीय कैंप में हुआ।

उन्होंने बताया, "मैं उस वक्त दूसरों को प्रैक्टिस करते देख उनसे सीखती थी। जब मैं आंध्रा की टीम का कंप्टीशन देख रही थी, तभी रूसी मूल के कोच ने मुझसे बातचीत की। जब मैंने उन्हें अपना हुनर दिखाया तो उन्होंने उसी वक्त पंजाब के कोच सलमान से कहा यह लड़की मुझे राष्ट्रीय कैंप में चाहिए।"

मल्लेश्वरी ने कहा, "1991 राष्ट्रीय जूनियर चैंपियनशिप में मैंने तीन गोल्ड मेडल जीते। यह चैंपियनशिप उदयपुर में हुई थी। इसके बाद मैंने जूनियर खेलना छोड़ दिया।"

उन्होंने आगे कहा, "इसके बाद 1991 में ही दिसंबर में हम विश्व चैंपियनशिप के लिए जर्मनी गए। यहां मेरा 5वां स्थान आया। इसके बाद 1992 में हम विश्व चैंपियनशिप के लिए बल्गेरिया गए और यहां मेरा चौथा स्थान आया। 1992 में बैंकॉक में हुई एशियन चैंपियनशिप में मैंने तीन सिल्वर मेडल जीते।"

मल्लेश्वरी ने हमसे खास बातचीत में कहा, "सभी को लगता है कि मैं सिर्फ ओलंपिक में मेडल जीतने वाली पहली भारतीय महिला हूं, लेकिन ऐसा नहीं है। मैं विश्व चैंपियनशिप में भी मेडल जीतने वाली पहली भारतीय महिला हूं।"

उन्होंने आगे कहा, "1994 में मैंने तुर्की में पहली बार विश्व चैंपियनशिप में सिल्वर मेडल जीता था। इसके बाद 1995 में मैंने अपनी कैटगरी में गोल्ड मेडल जीता और विश्व रिकॉर्ड बनाया।"

मल्लेश्वरी ने बताया कि उन्होंने अपने गांव में दूसरी लड़कियों की भी काफी मदद की है।

उन्होंने कहा, "जब मैं 1995 में गोल्ड मेडल जीत कर आई, तो मैंने देखा उस वक्त गांव में दूसरी लड़कियों ने भी वेटलिफ्टिंग की प्रैक्टिस शुरू कर दी थी, लेकिन उनके पास पोशाक और दूसरी जरूरी चीजें नहीं थीं। इसलिए मैंने अपने पैसों, जो मुझे इनाम के रूप में मिले थे, से दूसरी लड़कियों की मदद की।"

वेटलिफ्टिंग आखिर क्यों लोकप्रिय नहीं है, इस सवाल का जवाब देते हुए मल्लेश्वरी ने कहा, "हिंदुस्तान में अच्छी कोचिंग और इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी है। जहां अच्छे खिलाड़ी हैं, वहां अच्छे कोच नहीं हैं और जहां अच्छे कोच हैं, वहां अच्छे खिलाड़ी नहीं हैं। पूरे हिंदुस्तान में वेटलिफ्टिंग के सिर्फ चार ही केंद्र हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "मैं इसमें अपनी कमी भी मानती हूं कि मैंने भी इसके लिए अकादमी बनाने के बारे में ज्यादा नहीं सोचा।"

मल्लेश्वरी ने कहा, "मुझे मेरी मां ने हमेशा बहुत सपोर्ट किया। जब शुरुआत में सब कहते थे कि यह क्या कर रही है, यह तो लड़कियों का खेल भी नहीं है, इसकी शादी भी नहीं होगी। तब मेरी माता सभी से कहती थीं, देखो यह लड़की अगर कुछ करना चाहती है, तो मैं इसे करने दूंगी।"

मल्लेश्वरी ने आगे बताया कि इसके बाद उनके पिता भी उन्हें सपोर्ट करने लगे और शादी के बाद पति ने भी उन्हें सपोर्ट किया।

मल्लेश्वरी ने 20 साल पहले वेटलिफ्टिंग में काफी बड़ा मुकाम हासिल किया था। वे राजीव गांधी खेल रत्न और पद्म श्री के अवार्ड से भी सम्मानित होे चुकी हैं।

ऐसे में हमारे यह पूछने पर कि आपने खुद एक अच्छा कोच बनने के बारे में क्यों नहीं सोचा, उन्होंने जबाव दिया, "2017 से मैं अपनी अकादमी चला रही हूं। इसमें केंद्र सरकार ने भी मेरी मदद की। आज मेरी अकादमी में 55 लड़कियां ट्रेनिंग ले रही हैं।"

भविष्य के बारे में बात करते हुए मल्लेश्वरी ने कहा, "मैं वेटलिफ्टिंग और पैरा पावर लिफ्टिंग के लिए देश की सबसे बड़ी अकादमी बना रही हूं। इसी साल अगस्त में मेरी यह अकादमी तैयार हो जाएगी। इसमें खेल मंत्रालय ने मेरी काफी मदद की। मुझे सरकार से पांच करोड़ रुपये की मदद भी मिली।"

उन्होंने आगे कहा, "मैं चाहती हूं कि आगे भविष्य में हजारों मल्लेश्वरी तैयार हों और देश का नाम रोशन करें।"