'अंतरिक्ष परी' कल्पना चावला की पुण्यतिथि पर जाने उनसे जुड़ी कुछ ख़ास बातें

प्राप्त जानकारी के अनुसार कल्पना का अंतरिक्ष यान कोलंबिया शटल STS-107 धरती से लगभग दो लाख फ़ीट की ऊँचाई पर था।

यान को धरती पर पहुँचने में केवल 16 मिनट का समय लगने वाला था, लेकिन उससे पहले अचानक ही अंतरिक्ष यान से नासा का सम्पर्क टूट गया।

किसी को कुछ समझ में नहीं आ रहा था कि क्या हुआ। कुछ ही देर बाद यान का मलबा अमेरिका के टेक्सस राज्य के डैलस इलाक़े में चारों तरफ़ फैल गया।

कल्पना का जन्म 17 मार्च, 1962 को हरियाणा के करनाल में हुआ था। कल्पना, पिता बनारसी लाल चावला और माँ संज्योति चावला की लाडली थीं।

कल्पना ने अपनी शुरुआती पढ़ाई टैगोर बाल निकेतन से की उसके बाद चंडीगढ़ से एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग की पढ़ाई की।

आगे की पढ़ाई के लिए कल्पना अमेरिका के टेक्सस चली गईं। वहीं कल्पना को अपने फ़्लाइंग इन्स्ट्रक्टर जीन पियरे हैरिसन से प्रेम हो गया और 1983 में दोनों ने शादी कर ली।

कल्पना को मार्च 1995 में नासा के अंतरिक्ष यात्री कोर टीम में शामिल किया गया और उन्हें 1997 में पहली अंतरिक्ष यात्रा के लिए चुना गया।

पहली यात्रा के दौरान कल्पना ने अंतरिक्ष में 372 घंटे बिताए थे। कल्पना की दूसरी अंतरिक्ष यात्रा 16 जनवरी, 2003 से शुरू हुई थी और 1 फ़रवरी को धरती पर आते समय यान दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

उस हादसे में कल्पना के साथ छह अन्य लोगों की जान चली गई थी।

कल्पना की मौत के बाद भारत के साथ-साथ अमेरिका के लोग भी काफ़ी दुखी हुए।

मौत के बाद कल्पना की बात, 'मैं अंतरिक्ष की लिए बनी हूँ और इसी के लिए मरूँगी' लोगों को याद आई।

आज भारतीय मूल की पहली महिला अंतरिक्ष यात्री कल्पना भले ही हमारे बीच में नहीं हैं, लेकिन वो अपने काम की वजह से हमेशा याद की जाएँगी। उनकी कुछ बातें युवाओं को आज भी प्रेरित करती हैं।