ऑस्ट्रेलिया बनाम भारत: बल्लेबाजी मजबूत करने के लिए पंत को टीम में लाए भारत- पोंटिंग
पहले टेस्ट में करारी हार झेलने के बाद भारतीय टीम बॉक्सिंग-डे टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वापसी करना चाहेगी। कप्तान विराट कोहली भारत वापस लौट रहे हैं और अब वह टीम का हिस्सा नहीं होंगे। दूसरे टेस्ट में भारत को अपनी बल्लेबाजी मजबूत करने की जरूरत होगी और पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने इसके लिए उन्हें एक सलाह दी है। पोंटिंग का कहना है कि ऋषभ पंत को टीम में लाया जाना चाहिए।
पोंटिंग ने cricket.com.au से बातचीत के दौरान कहा कि कोहली की गैरमौजूदगी में शायद ही कोई है जो इतनी बड़ी हार के बाद भारत की वापसी करा सकता है। उन्होंने आगे कहा, "भारत को कुछ बदलाव करने होंगे। मिडिल ऑर्डर में ऋषभ पंत को जरूर होना चाहिए। कोहली के नहीं होने पर भारत को बल्लेबाजी मजबूत करने की जरूरत होगी और पंत को जरूर टीम में लाया जाना चाहिए।"
ऑस्ट्रेलिया-A के खिलाफ डे-नाइट अभ्यास मैच की दूसरी पारी में पंत ने धुंआधार बल्लेबाजी की थी। उन्होंने केवल 43 गेंदों में ही अपना अर्धशतक और 73 गेंदों में शतक पूरा कर लिया था। पंत ने 73 गेंदों में नाबाद 103 रनों की पारी खेली जिसमें नौ चौके तथा छह छक्के शामिल रहे। दिन के अंतिम ओवर में चार चौके और एक छक्का लगाकर पंत ने अपना शतक पूरा किया।
पोंटिंग ने आगे कहा, "क्लीन स्वीप करने का काफी अच्छा मौका होगा। उम्मीद करते हैं कि हमें मेलबर्न में परिणाम देखने को मिले। यदि ऐसा होता है तो फिर भारत के लिए वापसी करके कोई मैच जीतना बेहद मुश्किल हो जाएगा।" ऑस्ट्रेलियन लेजेंड ने भारत को सलाह देते हुए यह भी कहा कि टीम सिलेक्शन के साथ ही उन्हें कुछ ऐसा भी करना होगा जिससे टीम का मनोबल ऊंचा रहे।
पहले टेस्ट के दौरान मोहम्मद शमी बल्लेबाजी करते हुए चोटिल हो गए थे और स्कैन में पता चला है कि उनके हाथ में फ्रैक्चर है। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के करीबी सूत्रों के मुताबिक शमी का अब इस सीरीज में खेल पाना संभव नहीं है। कोहली के जाने के बाद शमी का भी बाहर हो जाना दूसरे टेस्ट से पहले भारत के लिए काफी बड़ा झटका है।
