एशियन कप 2019 की तैयारियों को लेकर कितना गंभीर है अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ?
इंडियन नेशनल फुटबॉल टीम को अगले साल जनवरी में एशियन कप खेलना है, जिसे संयुक्त अरब अमीरात (UAE) होस्ट करेगा। एशियन कप शुरू होने में ज्यादा समय नहीं बचा है, लेकिन क्या इंडियन टीम इस बड़े टूर्नामेंट के लिए पूरी तरह से तैयार है? एशियन कप के लिए क्वालीफाई करने के बाद से इंडियन टीम ने बेहद कम दोस्ताना मैच खेले हैं। इंटरनेशनल ब्रेक के दौरान इंडियन टीम के पास दोस्ताना मैचों की संख्या न के बराबर होती है।
एशियन कप में जो 24 टीमें खेलने जा रही हैं, उसमें सबसे कम दोस्ताना मैच खेलने वाली टीमों में इंडियन टीम तीसरे स्थान पर है। यमन ने केवल 2 दोस्ताना मैच खेले हैं तो वहीं तुर्कमेनिस्तान ने एक भी मैच नहीं खेला है। पिछले समय में इंडियन टीम ने केवल चीन जाकर ही मज़बूत विपक्षी के ख़िलाफ़ कोई दोस्ताना मैच खेला है। जॉर्डन के खिलाफ हाल ही में हुआ मैच भी रद्द होते-होते बचा था।
साउथ एशियन फुटबॉल फेडरेशन (SAFF) चैंपियनशिप के लिए इंडियन टीम के कोच स्टीफन कॉन्स्टेंटिन ने अंडर-23 टीम चुनी थी और सीनियर खिलाड़ियों को आराम दिया था। बांग्लादेश में खेली गई प्रतियोगिता के लिए केवल अनिरुद्ध थापा और सुभाशीष बोस ही सीनियर टीम के रेगुलर प्लेयर थे। सीनियर खिलाड़ियों के बिना खेल रही इंडियन टीम को फाइनल मुकाबले में मालदीव से 2-1 की हार झेलनी पड़ी थी। दोस्ताना मैच न होने पर ऐसे मौके भी सीनियर खिलाड़ियों को नहीं मिल सके।
इंडियन टीम चीन जैसी मजबूत टीम को उनके घर में 0-0 के ड्रॉ पर रोक चुकी है। जॉर्डन के खिलाफ सामान खो जाने और थकान के बावजूद इंडियन टीम ने शानदार प्रदर्शन किया लेकिन उन्हें 2-1 से हार झेलनी पड़ी थी।
इंडियन टीम के पास दोस्ताना मैच नहीं हैं और घरेलू लीग में भी वो प्रतियोगिता नहीं है जो एशियन कप में होने वाली है। इंडिया में खेली जाने वाली आई-लीग और इंडियन सुपर लीग में न तो प्रतियोगिता कड़ी है और न ही खिलाड़ियों को ज्यादा मैच खेलने को मिलते हैं। एक सीजन में ज्यादा से ज्यादा 15-16 मैच ही खिलाड़ियों को मिलते हैं, ऐसे में इंडियन टीम किस प्रकार UAE में बड़ी टीमों को टक्कर दे पाएगी।
ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (AIFF) दोस्ताना मैचों की व्यवस्था करने में विफल हो रहा है। 2018 की शुरूआत में AIFF ने सीरिया और सउदी अरब के साथ अक्टूबर तथा नवंबर में दोस्ताना मैच खेलने की इच्छा जाहिर की थी, लेकिन दोनों देशों ने मैच खेलने से मना कर दिया। इंटरनेशनल ब्रेक के दौरान इंडियन टीम को एक से ज्यादा मैच खेलने ही होंगे। 20 दिन के ब्रेक में 1 मैच खेलकर आप एशियन कप की तैयारी नहीं कर सकते हैं।
