UEFA ने किया कंफर्म, 2021 से खेला जाएगा नया टूर्नामेंट 'यूरोपा लीग 2'
2021 से तीसरा यूरोपियन क्लब कम्पटीशन शुरू किया जाएगा, जिसका नाम 'यूरोपा लीग 2' होगा। नए टूर्नामेंट के प्ले-ऑफ में एक इंग्लिश टीम क्वालीफाइ करेगी तो वहीं स्कॉटिश टीमें इस टूर्नामेंट की वजह से यूरोपा लीग में अपनी जगह खो सकती हैं। यूनियन ऑफ यूरोपियन फुटबॉल एसोसिएशन (UEFA) की 2021-2024 चक्र के लिए यूरोपा लीग को घटाकर 32 टीमों का कर दिया जाएगा और ग्रुप स्टेज तथा लास्ट-16 के बीच अतिरिक्त प्ले-ऑफ राउंड खेला जाएगा।
नए टूर्नामेंट के मैच बृहस्पतिवार को यूरोपा लीग के साथ खेले जाएंगे। 15 टॉप रैंकिंग वाले देशों के अलावा जितने भी क्लब हैं, जिसमें मुख्य रूप से स्कॉटलैंड, वेल्स और नॉर्दन आयरलैंड आते हैं, को सीधे यूरोपा लीग 2 के क्वालीफाइंग राउंड में जगह मिलेगी। इस टूर्नामेंट का फॉर्मेट भी यूरोपा लीग जैसा ही होगा। टूर्नामेंट जीतने वाली टीम अगले सीजन यूरोपा लीग के लिए क्वालीफाइ करेगी। कम से कम 34 देशों के क्लब ग्रुप स्टेज मैच खेलेंगे।
UEFA फिलहाल चैंपियन्स लीग और यूरोपा लीग के रूप में केवल दो बड़े टूर्नामेंट कराती है, जिसमें यूरोप के टॉप क्लब्स भाग लेते हैं। चैंपियन्स लीग में यूरोप के टॉप लीग्स के विजेता और टॉप-4 में जगह बनाने वाली टीमें क्वालीफाइ करती हैं। यूरोपा लीग में टॉप-4 से बाहर फिनिश करने वाली टीमें खेलती हैं और चैंपियन्स लीग के ग्रुप स्टेज में नीचे रहने वाली टीमें भी रेलिगेट होकर यूरोपा लीग में पहुंच जाती हैं।
UEFA के प्रेसीडेंट अलेक्सेंडर कैफरिन ने कहा- "इस नई प्रतियोगिता से UEFA का क्लब कम्पटीशन पहले के मुकाबले कहीं ज्यादा प्रतियोगी बनेगा। ज्यादा क्लबों के लिए ज्यादा मैच होंगे और ग्रुप स्टेज में ज्यादा एसोसिएशन भाग ले सकेंगे।" कैफरिन ने आगे कहा- "यूरोपियन क्लब एसोसिएशन के माध्यम से क्लबों के साथ चल रही बातचीत की वजह से ही इस प्रतियोगिता का जन्म हुआ है।" फिलहाल केवल 24 टीमें ग्रुप स्टेज में खेलती है जिनके कि 34 होने की संभावना है।
