मालिकों के राजी नहीं होने के बावजूद कैसे सुनील नरेन को KKR में लाए थे गंभीर?
वेस्टइंडीज के स्टार स्पिनर सुनील नरेन आज टी-20 क्रिकेट के सबसे बड़े स्टार्स में से एक हैं। 2012 से ही IPL में लगातार कोलकाता नाइराइडर्स के लिए खेलते आ रहे नरेन को KKR में लाने के पीछे गौतम गंभीर की अहम भूमिका रही है। पांचवें सीजन की नीलामी से पहले ऑस्ट्रेलिया दौरे पर गए गंभीर ने टीम मैनेजमेंट के राजी नहीं होने के बावजूद उनसे साफ कह दिया था कि नरेन टीम में होने चाहिए।
2012 IPL की नीलामी से पहले तक नरेन बहुत ज़्यादा मशहूर नहीं थे। उस समय उन्होंने केवल तीन इंटरनेशनल मैच खेले थे, लेकिन चैंपियन्स लीग टी-20 में ट्रिनिडाड एंड टोबैगो के लिए खेलते हुए उन्होंने गंभीर को प्रभावित किया था।
स्पोर्ट्सकीड़ा की एक रिपोर्ट के मुताबिक गंभीर ने नीलामी से पहले टीम के CEO वेंकी मैसूर से कहा था कि उन्हें हर हाल में नरेन टीम में चाहिए। वेंकी को अंदाजा नहीं था कि यह खिलाड़ी कौन है और उन्होंने शाहरुख खान को इस बारे में बताया। शाहरुख ने गंभीर से जब फोन पर बात की तो गंभीर ने उनसे कहा कि यदि आपकी लिमिट दो मिलियन है तो जाइए, लेकिन उन्हें यह खिलाड़ी चाहिए।
गंभीर ने कहा था, "मेरे ख्याल से शाहरुख और CEO दोनों नहीं जानते थे कि वह कौन है क्योंकि उससे पहले उसने वेस्टइंडीज के लिए केवल एक मैच खेला था। जब उसे चुना गया तो वह भी चौंक गया था।"
2011 चैंपियन्स लीग टी-20 के मैच में ट्रिनिडाड की टीम चेन्नई सुपरकिंग्स के खिलाफ पहले बल्लेबाजी करते हुए 123/8 का स्कोर ही बना सकी थी। स्कोर का पीछा करने उतरी CSK के पास माइकल हसी, मुरली विजय, सुरेश रैना, एमएस धोनी, ड्वेन ब्रावो और अल्बी मोर्कल जैसे दिग्गज मौजूद थे। नरेन ने चार ओवर में केवल आठ रन दिए और तीन विकेट लिए जिसमें रैना और धोनी का विकेट शामिल था। CSK 111/6 का स्कोर ही बना सकी।
KKR के पूर्व असिस्टेंट कोच विजय दहिया ने स्पोर्ट्सकीड़ा के साथ बातचीत में हाल ही में कहा, "नीलामी से पहले गंभीर भारतीय टीम के साथ ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर थे। उन्होंने फोन किया और कहा किसी भी कीमत पर मुझे सुनील मेरी टीम में चाहिए।"
नरेन के पहले सीजन में KKR ने अपना पहला खिताब जीता और नरेन ने उस सीजन 24 विकेट झटके। 2014 में एक बार फिर KKR ने खिताब पर अपना कब्जा जमाया और इस बार नरेन ने 21 विकेट चटकाए। 110 IPL मैचों में नरेन ने 122 विकेट लिए हैं और लीग के आठवें सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। 168 से ज़्यादा की स्ट्राइक-रेट रखने वाले नरेन ने 57 पारियों में 771 रन भी बनाए हैं।
