प्रो कबड्डी लीग 2018: अंतिम मुकाबले में बंगाल को हराकर प्ले-ऑफ में पहुंची यूपी योद्धा
बीती रात खेले गए प्रो कबड्डी लीग के जोन B के मुकाबले में यूपी योद्धा ने बंगाल वारियर्स को 41-25 के अंतर से हरा दिया। यूपी ने सीजन के अपने आखिरी मुकाबले में शानदार जीत दर्ज करते हुए प्ले-ऑफ में जगह बनाई। यह मुकाबला यूपी के लिए करो या मरो जैसा था क्योंकि यदि इसे वे हार जाते तो उनका लीग से बाहर जाना तय था। हालांकि यूपी की जीत ने पटना पायरेट्स को लीग से बाहर का रास्ता दिखाया।
बंगाल की निगाहें बेंगलुरु बनाम जयपुर मुकाबले पर थीं क्योंकि यदि बेंगलुरु हार जाती तो बंगाल के पास जोन B टॉप करने का मौका रहता। हालांकि बेंगलुरु के जीतने के बाद बंगाल की उम्मीदें खत्म हो गईं तो उनके कोच ने अहम खिलाड़ियों को आराम देने का निर्णय लिया। मनिंदर सिंह को केवल दो रेड कराकर बेंच पर बैठा दिया गया तो वहीं सुरजीत सिंह और रवींद्र कुमावत जैसे सीनियर खिलाड़ियों को भी जल्दी ही बाहर बुला लिया गया।
सीजन के शुरुआत में यूपी लगातार पांच मुकाबले गंवाकर संघर्ष कर रही थी और शायद ही किसी ने सोचा होगा कि यह टीम प्ले-ऑफ में जाएगी। लेकिन अचानक यूपी लय में वापस आई और इसका श्रेय उनके डिफेंस को जाता है। टीम ने खाली अपना प्रदर्शन ही नहीं सुधारा बल्कि प्ले-ऑफ में भी जगह बनाई। नितेश ने बीती रात बंगाल के खिलाफ छह टैकल अंक लिए और वह इस सीजन सबसे ज़्यादा अंक लेने वाले डिफेंडर बन गए हैं।
यूपी योद्धा के लिए सीजन की शुरुआत इतनी खराब रही थी कि टीम पहले 16 में से 10 मुकाबले हारी थी। पहले 16 मुकाबलों से केवल 29 अंक हासिल करने वाली यूपी ने अदभुत वापसी करते हुए प्ले-ऑफ में जगह बनाई। पिछले छह मुकाबलों से यूपी अजेय है। यूपी ने अपने पिछले छह में से पांच मुकाबले जीते हैं और एक मुकाबला टाई खेला है। बंगाल के खिलाफ भी टीम ने लगभग एकतरफा जीत हासिल किया।
प्रो कबड्डी लीग के पहले पांच सीजन में प्रत्येक सीजन प्ले-ऑफ में पहुंचने वाली पटना पहली बार प्ले-ऑफ में जगह नहीं बना सकी। पटना तीन बार की डिफेंडिंग चैंपियन भी थी और उनका बाहर होना काफी बड़ी बात है।
प्रो कबड्डी लीग में प्रत्येक जोन में दूसरे व तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमें एलिमिनेटर मुकाबले खेलती हैं। इन टीमों को फाइनल में पहुंचने के लिए लगातार तीन मैच जीतने होते हैं। कोई भी मुकाबला हारने पर टीम लीग से बाहर हो जाती है। 30 दिसंबर को पहले एलिमिनेटर में यू मुंबा और यूपी योद्धा का मुकाबला होगा। उसी रात दबंग दिल्ली और बंगाल वारियर्स दूसरे एलिमिनेटर में भिड़ेंगे।
