शॉर्ट-पिच गेंदों से निपटने के लिए पुरुष अंडर-25 गेंदबाजों के खिलाफ अभ्यास कर रही हैं शफाली
15 साल की उम्र में भारतीय महिला क्रिकेट टीम के लिए अपना अंतरराष्ट्रीय डेब्यू करने वाली शफाली वर्मा लगातार अपनी स्किल को सुधारने पर काम कर रही हैं। आक्रामक बल्लेबाजी के लिए मशहूर शफाली को शॉर्ट-पिच गेंदों के खिलाफ संंघर्ष करते देखा गया है। अब इससे निपटने के लिए वह पुरुष अंडर-25 गेंदबाजों के खिलाफ शॉर्ट-पिच गेंदों के खिलाफ अभ्यास कर रही हैं। इस दौरान उनके कोच भी उनका साथ दे रहे हैं।
गुरुग्राम के श्री राम नरायन क्रिकेट अकादमी में शफाली अपने कोच अश्वनी कुमार की देख-रेख में अभ्यास कर रही हैं। वह यहां पर पुरुष अंडर-25 गेंदबाजों के खिलाफ रोजाना 200-250 गेंदें खेल रही हैं। ये गेंदबाज 125-130 किमी प्रति घंटा की रफ्तार से गेंदबाजी कर रहे हैं जो महिला क्रिकेट की अपेक्षा काफी अधिक है। इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के दौरों पर खास तौर से वह शॉर्ट-पिच गेंदों के खिलाफ मुश्किल में दिखी थीं।
ESPNcricinfo के मुताबिक शफाली ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में दो साल पूरे करने की उन्हें खुशी है, लेकिन उन्हें अभी काफी आगे जाना है। उन्होंने कहा, "मुझे पता है कि मुझे किन क्षेत्रों में सुधार करना है और उनमें से एक है शॉर्ट गेंदों का सामना करना। कोचों ने भी मुझे बताया है कि गेंद को उसके हिसाब से खेलना है। मैं अपना गेम कभी नहीं बदलूंगी।"
इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के दौरों पर देखा गया था कि शफाली शॉर्ट गेंदों के खिलाफ बैकफुट का अच्छा इस्तेमाल नहीं कर पा रही थीं। अकादमी में उन्हें सीमेंटेड, एस्ट्रोटर्फ और नॉर्मल विकेट पर शॉर्ट गेंदों का अभ्यास कराया जा रहा है। इसके अलावा उन्हें थ्रोडाउन भी दिया जा रहा है। शफाली ने कहा, "मैं क्रीज में अधिक हलचल करती हूं और गेंद को उसकी मेरिट के हिसाब से खेलती हूं।"
17 साल और 150 दिन की उम्र में शफाली अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट खेलने वाली सबसे युवा भारतीय क्रिकेटर हैं। इस मामले में वह विश्व की पांचवीं सबसे युवा तो वहीं तीसरी सबसे युवा महिला क्रिकेटर हैं।
हाल ही में शफाली, स्मृति मंधाना, तानिया भाटिया और जेमिमा रोड्रिगेज को हुंडई ने अपना ब्रांड एंबेसडर बनाया है और इस दौरान मंधाना ने कहा कि विश्व कप में सफलता हासिल करने के लिए निरंतरता दिखानी होगी। उन्होंने कहा, "इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में खेलने की वजह से पिछला एक साल हमारे लिए काफी अच्छा रहा है। अब हम विश्व कप से पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ भी खेलेंगे। यह विश्व कप के लिए बेहतरीन तैयारी है।"
