गलत आरोप में 39 साल जेल काटने वाले व्यक्ति को मिला 150 करोड़ रुपये का मुआवजा

अभी 71 साल के हो चुके क्रेग को 1978 में उसकी पूर्व साथी रोंडा विच और उसके 4 साल के बेटे डोनाल्ड को उन्हीं के अपार्टमेंट में मौत के घाट उतारने के आरोप में आजीवन कारावास की सजा हुई थी।

क्रेग हमेशा कहते रहे कि वह निर्दोष हैं। 2017 में जांचकर्ताओं द्वारा DNA सबूतों की पड़ताल के आधार पर कैलिफोर्निया के तत्कालीन गवर्नर जैरी ब्राउन ने उन्हें निर्दोष पाते हुए रिहा करने का आदेश दिया था।

सिमि वैली शहर के मैनेजर ऐरिक लेविट का कहना है कि क्रेग के साथ जो हुआ, कोई भी रकम उसकी भरपाई नहीं कर सकती, लेकिन फिर भी मुआवजा देना क्रेग और हमारे समुदाय के लिए सही कदम है।

बयान के अनुसार, कैलिफोर्निया में क्रेग से पहले आज तक किसी ने 39 साल जेल में नहीं बिताए हैं।

जेल से छूटने के बाद क्रेग ने कानून प्रवर्तन अधिकारियों से सबूत इकट्ठा करने के बारे में बातचीत की।

क्रेग के करीबी दोस्त माइक बेंडन कहा कि क्रेग का संदेश कभी न हार मानने का है।

उन्होंने बताया कि जेल से बाहर आने के बाद क्रेग खुद को निर्दोष बताने वाले कैदियों के परिजनों से मिले। मुआवजे के मिले पैसे से वह उनकी मदद करना जारी रखेंगे। साथ ही अपनी मनपसंद जगहों पर घूम सकेंगे।

उन्होंने कहा, "वह अपनी जीवन जीने की ओर देख रहा है। कोई भी उसके स्थान पर नहीं होगा चाहेगा।"

अमेरिका में DNA जांच के आधार पर 1989 के बाद 350 से ज्यादा कैदियों को रिहा किया गया है।

इन कैदियों ने रिहा होने से पहले औसतन 14 साल जेल में काटे थे।

कैलिफोर्निया प्रशासन ने पिछले साल क्रेग को जेल में काटे गए हर दिन के लिए 140 डॉलर के हिसाब से 19.5 लाख डॉलर दिए थे।

उस समय गलत सजा पाने वाले व्यक्ति को दिया गया यह सर्वाधिक मुआवजा था। इस पैसे से क्रेग ने घर खरीदा था।