प्याज और शैलट दिखने में एक जैसे हो सकते हैं, लेकिन इनमें कुछ अंतर जरूर होते हैं। प्याज का आकार गोल होता है और यह आमतौर पर सफेद, पीले या बैंगनी रंग में आता है, जबकि शैलट पतले होने के साथ रंग में ग्रे से लेकर हल्के बैंगनी या भूरे भी हो सकते हैं।
प्याज स्वाद में हल्का मीठा होता है और इसकी महक तेज होती है, जबकि शैलट में हल्की सी महक होती है। रेस्टोरेंट्स में खाना पकाने के लिए इन दोनों को एक दूसरे के विकल्प के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जाता है। वहां दोनों प्याज का अपना अलग महत्व होता है।
भारत में प्याज का इस्तेमाल विभिन्न सब्जियों की ग्रेवी बनाने के लिए और सलाद के रूप में किया जाता है। दूसरी ओर शैलट अचार, कैरामेलाइज या भूनने के लिए होता है और सलाद ड्रेसिंग और सॉस बनाने के काम आता है। कभी-कभी इन्हें सूप और पास्ता में भी मिलाया जाता है
प्याज और शैलट दोनों ही ब्लड प्रेशर को नियंत्रित करने के लिए अच्छे माने जाते हैं और खराब कोलेस्ट्रॉल के स्तर को कम कर सकते हैं। प्याज क्वेरसिटिन का भी एक बेहतरीन स्रोत है, जिसमें एंटी-कार्सिनोजेनिक और एंटी-इंफ्लेमेटरी गुण होते हैं।
शैलट में प्याज से ज्यादा कैलोरी होती है। 100 ग्राम प्याज में 40 कैलोरी होती है, जबकि 100 ग्राम शैलट में 72 कैलोरी होती है। इसी तरह 100 ग्राम प्याज से 9.34 ग्राम कार्बोहाइड्रेट और शैलट 16.8 ग्राम कार्बोहाइड्रेट मौजूद होता है।