सलमान की पहली फिल्म 'बीवी हो तो ऐसी' थी। इसके निर्देशक जे.के. बिहारी अभिनेत्री रेखा के देवर की भूमिका के लिए किसी नए चेहरे की तलाश में थे। पहले दिन ऑडिशन के लिए कोई नहीं पहुंचा। ये देख बिहारी ने कहा, "अब जो भी उनकी ऑफिस में सबसे पहले आएगा, वह उसे ही फिल्म में लेंगे।"
इत्तेफाक से सलमान बिहारी के ऑफिस पहुंचने वाले पहले शख्स बने। बिहारी ने उनके आते ही कहा, "मुबारक हो मैंने तुम्हें फिल्म में साइन कर लिया।" सलमान ने इस फिल्म में मेहमान भूमिका निभाई थी। यही वजह है कि इसने उन्हें कुछ खास फायदा नहीं दिया।
सलमान ने 'मैंने प्यार किया' के जरिए बतौर लीड हीरो इंडस्ट्री में अपने करियर की शुरुआत की और इसके बाद पीछे मुड़कर नहीं देखा। इस फिल्म ने सलमान को रातों-रात बॉलीवुड का सुपरस्टार बना दिया। यही वो फिल्म थी, जिसके जरिए उन्होंने पहली बार सफलता और स्टारडम का स्वाद साथ में चखा था।
कम ही लोग जानते हैं कि उन्हें स्टार बनाने के पीछे किस हीरो का हाथ रहा है। दरअसल, फिल्म में सलमान के पहले प्रेम का किरदार अभिनेता फराज खान को दिया गया था। ऐन मौके पर फराज बीमार हो गए और सलमान की निकल पड़ी।
सलमान ने 'मैंने प्यार किया' के बाद सिनेमा जगत को 'साजन', 'हम आपके हैं कौन', 'करण-अर्जुन', 'जुड़वा', 'प्यार किया तो डरना क्या'. 'दबंग', 'बॉडीगॉर्ड', 'एक था टाइगर' और 'बजरंगी भाईजान' जैसी कई ब्लॉकबस्टर फिल्में दीं।