नरगिस का जन्म न्यूयॉर्क में हुआ था। उनकी मां क्रिश्चयन हैं, जबकि पिता पाकिस्तानी थे। जब नरगिस महज 6 साल की थीं, तभी उनके माता-पिता का तलाक हो गया था। पिता के निधन के बाद अपना खर्च चलाने के लिए नरगिस ने महज 12 की उम्र में काम करना शुरू कर दिया था।
नरगिस ने वेट्रेस (महिला वेटर) के रूप में भी काम किया था। नरगिस ने साइकोलॉजी और फाइन आर्ट्स में डिग्री ली थी। उनका पढ़ाई में मन नहीं लगता था। उन्होंने सिर्फ अपनी मां के कहने पर पढ़ाई की। 16 की उम्र में नरगिस ने मॉडलिंग जगत में कदम रख लिया था।
यह महसूस करने के बाद कि हॉलीवुड में उनका भविष्य उज्ज्वल नहीं है, नरगिस ने बॉलीवुड का रुख करने का फैसला किया। 2009 में उन्होंने किंगफिशर कैलेंडर के लिए फोटोशूट कराया। बस यहीं से बॉलीवुड में उनके लिए दरवाजे खुल गए।
कैलेंडर में नरगिस की मौजूदगी ने ही इम्तियाज का ध्यान आकर्षित किया, जिन्होंने उन्हें 'रॉकस्टार' की पेशकश की। 'रॉकस्टार' के दौरान नरगिस को हिंदी का एक शब्द तक नहीं आता था। इस फिल्म में काम करने के बाद ही उन्हें रणबीर और इम्तियाज के बारे में पता चला था।
नरगिस घूमने-फिरने की बड़ी शौकीन हैं। उन्हें जीवनसाथी भी ऐसा ही चाहिए। आलम यह है कि उन्होंने एक लड़के से सिर्फ इसलिए नाता तोड़ लिया था, क्योंकि उसने 4 साल में केवल 2 बार यात्रा की थी। नरगिस का प्रकृति से खासा लगाव है। वह अपनी जिंदगी की तुलना बगीचे से करती हैं।
शादी पर नरगिस कहती हैं कि वह एक स्वतंत्र महिला हैं। अपना कमाती हैं। पढ़ी-लिखी हैं। उन्हें नहीं लगता कि शादी जरूरी है। उन्होंने जिंदगी में कई ऐसी जोड़ियों को खुश देखा है, जिन्होंने शादी नहीं रचाई। वह खुद भी शादी के बंधन में नहीं बंधना चाहतीं।े