'पोन्नियन सेल्वन' तमिल भाषा का शब्द है, जिसका अर्थ है 'कावेरी नदी का बेटा'। यह बेहद लोकप्रिय उपन्यास है, जिसे कल्कि कृष्णमूर्ति ने लिखा। यह लगभग 2,000 पन्नों का ऐतिहासिक उपन्यास है, जिसके कई संस्करण हैं और अंग्रेजी में अनुवाद प्रकाशित किए जा चुके हैं।
यह मणिरत्नम का ड्रीम प्रोजेक्ट है। वह इस फिल्म पर बीते 28 सालों से काम कर रहे थे। मणिरत्नम ने एक इंटरव्यू में कहा था कि 1994 में उन्होंने इस ऐतिहासिक कहानी को पर्दे पर लाने का मन बनाया था। फिर आखिरकार 2019 में मणिरत्नम ने इसे बनाना शुरू किया।
1958 में दिवंगत अभिनेता और फिल्ममेकर एमजी रामचंद्रन 'पोन्नियन सेल्वन' पर फिल्म बनाने वाले थे, लेकिन शूटिंग शुरू होने से पहले ही रामचंद्रन का एक्सिडेंट हो गया और छह महीने तक उन्हें घर बैठना पड़ा, जिसके बाद वह कभी इस पर काम नहीं कर पाए।
भारतीय इतिहास में जब सबसे लंबे वक्त तक शासन करने वाले राजवंशों का जिक्र होता है तो उसमें चोल राजवंश का नाम सबसे ऊपर होता है। इस फिल्म में चोल साम्राज्य के दौर को दिखाया गया है, जिसने भारत में 1,500 सालों तक राज किया।
फिल्म इसलिए भी खास है, क्योंकि इसमें हिंदीभाषी दर्शकों का आकर्षण ऐश्वर्या राय बच्चन हैं। ऐश्वर्या यहां राजवंशों के बीच चलने वाली राजनीति का मोहरा हैं। फिल्म में उनकी सुंदरता और उनकी कुटिलता दोनों आकर्षक हैं। उनकी अदाकारी ने फिल्म में चार चांद लगाए।
'पोन्नियन सेल्वन' ने पहले ही दिन बंपर कमाई कर ली थी। 500 करोड़ रुपये में बनी इस फिल्म ने दुनियाभर में लगभग 495 करोड़ रुपये की कमाई की है। इसमें ऐश्वर्या के अलावा कार्थी, विक्रम, जयराम रवि और प्रकाश राज ने अहम भूमिका निभाई है।